来たよ！いい波

先週末に訪れた下田海中水族館の続きです。



ここは小ぶりな施設ですが、参加型のアトラクションと観るアトラクションを組み合わせると1日楽しめる良い水族館でした。



ペンギンの餌付けの時にはペンギンの群れと一緒に写真を撮ってくれる無料のサービスもありました。

今回の訪問の目的は、ここで行われているドルフィン・シュノーケリングというプログラムに参加するためです。



海中水族館の名前のとおり、イルカたちはプールではなく天然の海の入り江にいるのです。

彼らはショーにも出演して演技もするイルカです。
駿河湾でも見られるバンドウイルカで、体長3m、重さは270kgもあるのだそうです。



早めに受付を済ませ、ウェットスーツに着替えました。
小さな水族館なのでスタッフの方もとてもフレンドリーです。

今日のドルフィン・シュノーケリングは男性3名女性2名の総勢5名。
やはり、平日は少人数でじっくり楽しむことができますね。

インストラクターの女性がイルカについての基礎知識とイルカに触れるときの注意点などを15分ほどレクチャーしてくれました。



先ずは装備をチェックしてからシュノーケリングの練習がありました。
私はかつてPADIのダイビングインストラクターでしたが、どんな風に教えるのかも興味があったので初心者のふり・・・。



シュノーケルに慣れたところで沖に向かいました。



イルカが目の前に現れました。

予想以上にでっかいです。

ずいぶん昔にタヒチ・モーレア島のドルフィン・クエストという施設でシュノーケルを付けてイルカに触れるプログラムに参加したことがありますが、一緒に泳ぐというのはイルカとの距離感が違います。

妻のリッキーはオスのイルカのサーフ君に気に入られたようで、フィンを押されたり、体を持ち上げられたりで、びっくりしていました。
私のところにはメスのナナもモモも来なかったなあ（涙）



海水の透明度がイマイチなのが残念ですが、夏の伊豆ではこんなものでしょう。
それも自然で良いのではないでしょうか。

さて、本日のブログタイトル「イルカの日」ですが、1973年のハリウッド映画にこのタイトルの映画がありました。この映画のモデルになったのがジョン・C・リリー博士です。
実はもう20年近く前になりますが、私は国際イルカ・クジラ会議を主催したアイサーチ・ジャパンという団体の会員で、イルカ・クジラ会議のスタッフもやっていました。当時の会員数は60人ほどしかおらず、最初の国際会議では資金不足でお金を出し合ったりしていました。
その資金捻出のために協賛企業を募って誕生したのが、後にGショックブームを生んだカシオGショック イルカ・クジラモデルなのです。

私は当時日本では何処にも無かったイルカと泳ぐ施設がカリブ海のグランドバハマにあると知り、日本で事業化できないものかと考えていて、発足当時のアイサーチ・ジャパンに加わりました。そのためにダイビングインストラクターの資格を取り、勤めていたA.T社を辞めたのでした。

そんなこんなでイルカと関わり、ジョン・C・リリー博士やジャック・マイヨール、オルカの研究で有名なポール・スポング博士ほか、世界のイルカ研究者とお会いして話をする機会を得ることができました。

日本初のイルカと泳ぐビジネスプランについては、人類同等の知性を持つイルカを閉塞環境に閉じ込めるべきではないというアイサーチのメンバーとの会話のなかで私の考えも変わり、具体化させることはありませんでした。

でも、下田海中水族館のようにせっかくある施設はどんどん活用すべきと思います。
ドルフィン・シュノーケルについて私から言いたいことは、お客は多くを望まず、追いかけたりせず、イルカに対して受動的に動いて欲しいと思います。
我々陸上の動物は、彼らが生活する世界へ訪問させてもらうのであり、もてなしを受ける側なのです。行儀の悪い図々しいお客にはホストだって良い気はしないはずです。そういう気持ちをイルカは人間には無い能力を使って読み取る力を持っていると思います。

我々の科学で知る限り、知的生命体は地球上にも宇宙にも存在すると思われています。
地球の陸の生命体の代表が人類なら、イルカやクジラは水中を代表する知的生命体。
その、水中の知的生命体と第三種接近遭遇できるこの施設で
ぜひ、ドルフィン・シュノーケルを体験して、癒されてください。
きっと笑顔になりますよ。